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まず、内郭、内部はさらに本城と西城に分けられる。
本城の部分は本丸、二の丸、三の丸からなり、この部分の面積はおよそ
31万平方メートルであった。
文字どおり江戸城の中心で、本丸には本丸御殿が建てられており、
表(おもて)、中奥(なかおく)、大奥(おおおく)の三つの部分からなり、
表殿舎は幕府の政治上の中枢部で、老中らが政務を行う御用部屋や、
諸大名、外国使節らの謁見(えっけん)などが行われる大広間や、
白書院、黒書院などの座敷があった。
中奥は将軍が日常起居し政務をみたりする「官邸」であり、
大奥は将軍の夫人(御台所(みだいどころ))を中心に後宮の女性が生活する
場所で、いわば「私邸」であった。
この本丸北側に1607年(慶長12)完成の五層六重の天守閣が建てられていたが、
1657年(明暦3)の明暦(めいれき)の大火で類焼し、以後は再建されることなく、
城内の富士見櫓(やぐら)(3層)によって代用された。
火事の後は、石垣だけが残っている
二の丸は本丸南側および東側に南北に細長い形をしており、
三の丸はさらにその東側に位置し、江戸期の城の遺構がいちばんよく残る
部分である。
すなわち、大手門(渡櫓は復原)、平河門(ひらかわもん)、桔梗門(ききょうもん)などがある。
西城(西の丸、山里曲輪(くるわ))の西の丸は前将軍の隠居所、
次将軍の居所として用いられた所で、ここに伏見櫓がある。
明治維新後、明治天皇が入ったのは西の丸で、1873年(明治6)に
西の丸御殿(皇居)が炎上したあと、同じ場所に明治新宮殿が1888年に
建てられている。
家康、秀忠、家光 三代の将軍が江戸城を拡張していったのだ。
まず入城した徳川家康によって大改修が施された。
家康は、道灌時代の子城、中城、外城に分かれていた曲輪(くるわ)を一つに
まとめてこれを本丸とし、山下に二の丸、三の丸を設け、
さらに1592年(文禄1)豊臣秀吉が伏見に隠居城を築いたのに便乗して、
隠居城として西の丸を設けた。
関ヶ原の戦いを経て1603年(慶長8)に家康が征夷大将軍になるに及んで、
江戸城は単なる大名の居城ではなく、政治、経済上の中心としての位置づけが
加わり、江戸城の整備が要請されたのである。
以後、各地の大名を動員しての天下普請が行われ、家康の代では終わらず、
2代秀忠(ひでただ)、3代家光(いえみつ)に引き継がれ、
結局、1606年(慶長11)から1636年(寛永13)まで大工事が7回も行われた。
最終的には6代将軍家宣(いえのぶ)のとき、1710年(宝永7)芝口門(しばぐちもん)が
できて、東西約5キロメートル、南北3.9キロメートルに及ぶ日本最大の城が
できあがったのだ。